Tarih: 2025-12-22 / Görüntülenme: 67

Cumhuriyet’in ilk yıllarında, savaş yorgunu bir milletin kendi ayakları üzerinde durma mücadelesi sürerken; 1880 yılında Muğla’da doğan bir ziraat mühendisi, Türkiye’nin doğusunda yeni bir gelecek inşa etmek üzere yola çıktı. Zihni Derin, yalnızca bir bürokrat değil, Rize’nin sarp yamaçlarında yeşil bir harikayı filizlendiren bir vizyonerdi.

Toprağa Düşen İnanç: Rize'de Yeşil İhtilal

1920’li yıllarda Rize’ye ayak bastığında, bölge halkı zorlu iklim şartları ve kısıtlı ekonomik imkanlarla mücadele ediyordu. Derin, Batum’dan getirdiği çay tohumlarının Rize’nin yağmurlu doğasıyla buluştuğunda bölgenin kaderini değiştireceğini biliyordu. Onun bilimi ve bitmek bilmeyen ısrarı, bugün milyonlarca insanın geçim kaynağı olan "Doğu Karadeniz’in Yeşil Altını" çayı, bölgenin ekonomik omurgası haline getirdi.

Ankara’da Sessiz Bir Mezar, Rize’de Yaşayan Bir Miras

25 Ağustos 1965’te Ankara’da hayata gözlerini yuman Zihni Derin, her ne kadar Cebeci Asri Mezarlığı’na defnedilmiş olsa da, ruhu her sabah sisli Karadeniz yamaçlarında çay toplayan makas seslerinde yaşamaya devam etti. Ancak yıllar, "Çayın Babası"nın Ankara’daki ebedi istirahatgahını sessizliğe ve bakımsızlığa terk etmişti.

53 Taşın Vefası: Rize, Ata’sına Geri Döndü

Rize halkı, kendilerine bir gelecek bağışlayan bu isme olan borcunu unutmadı. Çay Üreticileri Yardımlaşma ve Dayanışma Derneği (ÇAYÜDAD), bu sessizliği bozarak tarihe geçecek bir vefa örneği sergiledi.

Rize'nin Ruhunu Ankara'ya Taşımak: Rize’nin 11 ilçesinden ve merkezinden özenle seçilen 53 adet çay taşı, kamyonlarla Ankara’ya getirildi.

Coğrafi Sembolizm: Restorasyonda kullanılan her bir taş, Zihni Derin’in ömrünü adadığı o sarp yamaçları ve gür ormanları temsil ediyor.

Bir "Maşa" Taşı ile Taçlanan Vefa: Mezara yerleştirilen özel başlık taşıyla, Zihni Derin’in Rize ile olan kopmaz bağı mühürlenmiş oldu.

"Çay, Rize'nin kaderidir. Bunda emeği olan insanın mezarı sahipsiz olamazdı." — Mustafa Mavi (ÇAYÜDAD Başkanı)

Tarihe Not Düşülen Minnet

Restore edilen mezarın üzerine kazınan kelimeler, sadece bir teşekkür değil, bir bölgenin yeniden doğuşunun tescili niteliğinde:

"Bu büyük mücadeleniz sayesinde Karadeniz Bölgesi ekonomik olarak çok güçlü hale geldi. Biz çay üreticileri sizi her daim rahmet ve minnetle anıyoruz."

Zihni Derin artık sadece Ankara'nın toprağında değil, Rize'nin her bir ilçesinden gelen o sadık taşların gölgesinde, evindeymişçesine huzur içinde uyuyor.